Overvægt hos heste er et stigende problem i Danmark, hvilket påvirker en stor del af landets hestepopulation. At se overvægtige heste er blevet så almindeligt, at mange ikke længere opfatter det som et problem. Dog er overvægt yderst skadelig for hestens helbred og præstationsevne.
Følger af overvægt
Langvarig overvægt kan føre til en række alvorlige helbredsproblemer, herunder:
- Forfangenhed: En smertefuld tilstand, der påvirker hovene og kan føre til kronisk halthed.
- Equine Metabolic Syndrome (EMS): En metabolisk lidelse, der gør heste mere tilbøjelige til at udvikle forfangenhed.
- Haltheder: Øget vægt belaster leddene og kan føre til slidgigt.
- Hyperlipæmi: En tilstand, hvor hesten udvikler “fedtlever” på grund af høje fedtniveauer i blodet.
- Nedsat fertilitet: Overvægt kan reducere en hests evne til at blive drægtig.
Årsager til overvægt
De primære årsager til overvægt hos heste inkluderer:
- Overfodring: Heste fodres ofte med energirigt foder i større mængder end nødvendigt.
- Mangel på motion: Mange heste får ikke tilstrækkelig motion, hvilket fører til vægtøgning.
- Misforstået omsorg: Ejerne ønsker det bedste for deres heste, men overdreven fodring og utilstrækkelig motion kan have modsatte effekt.
Huldvurdering
For at vurdere en hests huld bruges en skala fra 0 til 5, hvor 0 er svært mager og 5 er svært overvægtig. Huldvurderingen foretages ved at føle på specifikke punkter på hestens krop, såsom halsen, skulderpartiet, ryggen, ribbenene og bagparten. En objektiv måde at overvåge vægten på er ved brug af et vægtmålebånd.
Vægttab
At få en overvægtig hest til at tabe sig kan være en langsommelig proces. En hest kan tabe op til 175 kg på ca. 9 måneder, mens en mager hest kan tage på tilsvarende vægt på blot 3 måneder, forudsat der ikke er underliggende sygdomme. Tidligere overvægtige heste vil ofte være disponeret for fedmerelaterede sygdomme som forfangenhed.
Strategier til vægttab
- Restriktiv græsning: Begrænsning af græsmængden kan hjælpe med at kontrollere kalorieindtaget.
- Fodring med hø: Opblødning af hø i vand i 12-24 timer kan reducere kalorieindholdet betydeligt, men det er vigtigt at supplere med nødvendige mineraler og vitaminer.
- Motion: Regelmæssig motion, især intensiv skridttræning, er effektiv til at forbrænde fedt.
- Veje foderet: At veje foderet kan forhindre utilsigtet overfodring.
Følgesygdomme
Overvægt hos heste kan føre til flere alvorlige lidelser:
- Metabolisk Syndrom (EMS): Øger risikoen for forfangenhed betydeligt.
- PPID/Cushings syndrom: En hormonel lidelse, der ofte ses hos ældre heste.
- Haltheder: Overvægt øger risikoen for slidgigt og andre ledproblemer.
- Hyperlipæmi: Overvægtige heste er i fare for at udvikle fedtlever, som kan være livstruende.
Afsluttende
Overvægt hos heste er en alvorlig tilstand, der kræver opmærksomhed og korrekt management for at sikre hestens sundhed og velvære. Ejerne skal være opmærksomme på deres hestes vægt, sørge for passende motion og følge en afbalanceret fodringsplan for at forhindre og behandle overvægt. Herfølge Hestepraksis står klar til at hjælpe med rådgivning og behandling for at sikre, at hestene forbliver sunde og præsterende.